Lydia Mestokosho-Paradis
Guide culturel
« Le Magpie est comme une thérapie », déclare Lydia Mestokosho-Paradis. « Vous y trouvez le calme. Vous vous ressourcez. C’est un moment de réflexion.
Mestokosho-Paradis a descendu la Magpie avec Boreal River Adventures à quatre reprises. Elle fait partie des voyages organisés pour les jeunes femmes innues. Après l’un de ses voyages, elle a parlé à Danny Peled, le propriétaire de Boreal River, de la vie d’un guide et de ce qu’il faudrait faire pour devenir guide.
Ils ont parlé de la rivière et de la relation de Mestokosho-Paradis avec elle. Son peuple utilisait les rivières de la région depuis des siècles, et M. Peled a compris que Mestokosho-Paradis, qui est également titulaire d’une maîtrise en beaux-arts, pouvait apporter quelque chose de totalement nouveau et d’unique à ce type de voyage : un interprète culturel.
« Mes ancêtres étaient des nomades qui suivaient les caribous », explique Mestokosho-Paradis. « Quand je pense à leur vie et à ce qu’ils ont dû faire avec de jeunes enfants, comme les portages, ils ont dû être très forts mentalement et physiquement. J’en suis fière.
Partager l’histoire et la culture avec les hôtes de Magpie River
Dans son nouveau rôle de guide culturel de Boreal River Adventures Magpie River, Mme Mestokosho-Paradis s’appuie sur son travail à la maison de la culture innue. Elle y fait tout, de la conservation à l’organisation de visites guidées pour des touristes du monde entier.
« Je peux faire ce que le groupe veut. Je peux parler de l’histoire des Innus de la région, leur montrer des remèdes traditionnels, leur raconter des histoires sur les animaux ou leur raconter l’histoire contemporaine de ce que c’est que d’être une femme des Premières nations de 30 ans vivant ici aujourd’hui ».
Elle espère enseigner aux invités du Magpie la région et la façon dont les Innus voyageaient sur les rivières. Les familles innues avaient des terrains de chasse privilégiés et les anciens se souviennent encore des vieilles méthodes.
« Je suis en contact avec ma culture sur le Magpie. Je peux voir ce qu’ils ont fait. Ce n’est pas exactement la même chose, mais la descente de la rivière nous donne une idée. Vous pouvez parler aux anciens aujourd’hui et ils vous disent des choses comme ‘pour arriver là, vous longez cette rivière pendant deux jours, puis vous faites un portage près de la montagne et vous prenez à gauche…’. Tout cela est encore dans leur tête. C’est magnifique.
Apprendre de ses aînés
Mais pour Mestokosho-Paradis, il s’agit autant d’enseigner que d’apprendre. Elle dit qu’elle aime avoir des conversations avec les clients, apprendre à connaître leur culture et leur origine. Elle aime aussi savoir ce que les gens pensent de la culture innue.
« Il m’aide à montrer comment fonctionne notre vie moderne. Nous allons à l’école, nous travaillons, nous sommes modernes, mais nous sommes toujours liés à la terre. D’une certaine manière, nous sommes toujours des nomades. Beaucoup d’Innus partent dans le bush pendant un mois pour chasser et pêcher ».
Mme Mestokosho-Paradis se réjouit de pouvoir partager ses connaissances de la région avec les clients de Boreal River, et elle espère parler avec des aînés qui se souviennent d’avoir voyagé sur le Magpie quand ils étaient jeunes, afin d’obtenir d’autres histoires sur la région.