Région de la Côte Nord du Québec

La rivière Magpie coule au cœur de la Côte-Nord du Québec. Il s’agit de la zone située au nord du golfe du Saint-Laurent, du fjord du Saguenay jusqu’au Labrador. Le long de la côte accidentée, les rivières se déversent les unes après les autres dans le Saint-Laurent, apportant de l’eau douce à la mer. Ces riches estuaires abritent toutes les remontées de saumons atlantiques sauvages. Ce sont également des zones d’alimentation pour les baleines, les phoques, les dauphins et les colonies de macareux.

À l’intérieur des terres, sur le bouclier rocheux glaciaire, de vastes étendues de forêt boréale s’étendent dans les montagnes centrales du Québec et jusqu’à la toundra. Il s’agit de l’une des plus grandes zones de forêt intacte au monde. Elle abrite des animaux canadiens communs – l’ours noir, l’orignal, le castor, le huard – et des animaux rares et menacés : le lynx et le caribou des bois.

Le peuple

Les premiers habitants de cette région sont arrivés il y a 8 000 ans. Depuis 2 000 ans, le peuple Innu (parfois appelé Montagnais) y a élu domicile.

Les Innus de la région vivaient autrefois comme des chasseurs semi-nomades. Ils passaient l’été sur la côte et remontaient les rivières à l’automne. Pendant l’hiver, ils chassaient le caribou et d’autres animaux dans le nord. Au printemps, les Innus descendaient les rivières en pagayant et en faisant du portage.

Aujourd’hui, les Innus vivent principalement dans leurs communautés le long de la côte ainsi que dans certaines des plus grandes villes du Québec.

La communauté innue la plus proche de la rivière Magpie est Ekuanitshit (Mingan). La rivière traverse leur Nistassinan (territoire ancestral). Bien qu’elles aient des maisons en ville, de nombreuses familles innues passent du temps chaque année à vivre, à pêcher et à chasser dans leur Nistassinan, auquel elles accèdent généralement par hydravion, hélicoptère et motoneige.

Les premiers Européens sont apparus sur les flottes de pêche vikings et basques. Ensuite, les Français se sont installés dans les villages de pêcheurs le long de la côte.

Aujourd’hui, la route côtière 138 relie les villages et il y a peu de routes qui s’étendent à l’intérieur des terres. Bien que la route se termine à Kegasksa (276 km/171 miles à l’est de la Magpie), une petite population habite la région plus à l’est. Connus sous le nom de « Basse Côte Nord », ces minuscules villages, dont certains sont français, d’autres innus, d’autres encore anglais, ne sont actuellement accessibles que par un bateau de ravitaillement hebdomadaire ou par motoneige en hiver.

Ville de Sept-Îles (Seven Islands), Québec

Les Français ont établi une colonie à Sept-Îles en 1651. Peu après, un poste de traite et de pêche est construit, qui sera finalement cédé à la Compagnie de la Baie d’Hudson.

Malgré son port sûr et son excellente pêche, Sept-Îles est restée une petite communauté. Au début duXXe siècle, elle comptait environ 200 Acadiens et 600 Innus dans la réserve adjacente.

La ville a pris de l’ampleur avec l’arrivée de l’industrie, d’abord les pâtes et papiers, puis l’exploitation minière et les grands projets hydroélectriques. Depuis les années 1950, Sept-Îles est un important centre économique.

La région Côte Nord aujourd’hui

Les industries de la région comprennent la pêche au crabe, au homard, à la coquille Saint-Jacques, au bourgot (bulot) et au flétan, ainsi que l’exploitation minière à l’intérieur des terres.

Les plus grandes villes de Sept-Îles et de Baie-Comeau possèdent des usines de traitement des minerais et des ports d’embarquement. La construction des barrages hydroélectriques de la rivière Romaine a débuté à l’été 2009. Ce projet de plus de 8 milliards de dollars est actuellement l’un des plus grands projets d’infrastructure au Canada. D’autres projets sont prévus, notamment le prolongement de la route 138 vers l’est et la construction de nouveaux barrages hydroélectriques.

Ces dernières années, le tourisme s’est développé. Cela est dû à la beauté des paysages, à la richesse de l’histoire et à la route 138 qui longe la côte de Québec à Kegaska (418 kilomètres à l’est de Sept-Îles). Dans le parc national de l’Archipel-de-Mingan, les visiteurs se rendent sur les îles en bateau à moteur et en kayak de mer. Ils sont attirés par la faune marine, les magnifiques monolithes rocheux et l’écologie côtière unique.

Pour profiter au mieux de votre séjour dans cette belle région, lisez ce qu’ilà faire sur la Côte Nord.

La pie et les rivières de la région

Depuis les années 1950, Hydro-Québec a endigué de nombreuses rivières de la région. La rivière Magpie est l’une des rares rivières puissantes au monde à être pratiquement intacte. Lisez les impressions de notre expert en forêt boréale sur la Magpie..

La Magpie est une rivière de classe mondiale. Elle est considérée comme l’un des meilleurs tronçons de la planète pour les excursions en eaux vives de plusieurs jours pour les kayakistes, les canoéistes et les rafteurs. La rivière est relativement facile d’accès en hydravion ou en hélicoptère. En même temps, il s’agit d’une nature intacte ; l’impression immédiate d’éloignement et le paysage montagneux offrent une expérience de la nature sauvage à la fois humble et spectaculaire.

Cependant, la Magpie n’est toujours pas protégée et le développement hydroélectrique menace son avenir. Ce projet transformerait la rivière qui coule librement en un réseau de réservoirs artificiels.

Découvrez le mouvement de protection de la pie et ce que vous pouvez faire pour l’aider.