Retraite thérapeutique à Magpie River
Aventure en plein air pour 15 jeunes atteints de cancer
« En avant toute ! crie Jean-François Bourdon, guide de la rivière Boréale, dont le radeau plonge vers un rocher. Tout près derrière, deux autres radeaux s’approchent du rapide. Les pagayeurs s’accrochent et le radeau contourne le rocher et tourne lentement dans un bassin calme en aval du rapide. Là, ils attendent les autres radeaux.
« L’action vient à peine de commencer », dit Bourdon au groupe. « Le prochain est le ‘Snow White’ et ensuite le ‘Can-opener’. Les deux sont plus gros que le ‘Porcupine’ que vous venez de pagayer ».
Si vous avez déjà fait du rafting, cette scène ne vous semblera peut-être pas très spéciale. Mais considérez ceci : le groupe est en train de faire une descente en rafting de six jours sur la rivière Magpie, dans le nord du Québec. Ils sont à des heures, voire des jours, de l’aide et il s’agit d’une retraite thérapeutique : ils sont soit des survivants récents du cancer, soit des personnes qui vivent encore avec la maladie.
Rompre avec la routine quotidienne
Ce voyage marquait le20e anniversaire de Sur la Pointe des Pieds (On the Tips of the Toes). Il s’agit d’une fondation qui emmène des jeunes atteints de cancer de tout le Canada dans des voyages d’aventure en plein air pour les sortir de leur routine quotidienne.
La fondation a demandé à Boreal River de concevoir un voyage sur mesure. Le voyage devait être suffisamment aventureux pour pousser le groupe, mais suffisamment sûr et bien rythmé pour donner aux participants le temps de réfléchir, de nouer des liens et d’être simplement, loin de l’agitation des hôpitaux et de la vie de tous les jours.
L’objectif du voyage, ont-ils dit, est de rompre avec le rythme de notre vie quotidienne. C’est une chance pour le groupe de forger des liens profonds et significatifs avec la nature, eux-mêmes et les autres.
9 jours d’eaux vives et de nature sauvage
Le programme de 9 jours comprenait 2 jours de formation et 7 jours de rafting et d’autres activités en pleine nature sur la rivière Magpie, telles que la randonnée, le kayak, le paddle board et la pêche. Les 15 participants au programme ont été accompagnés et soutenus par l’équipe de Sur la Pointe des Pieds : une infirmière, un médecin, deux responsables de programme et un travailleur social, ainsi qu’un blogueur et une équipe de tournage. L’équipe de Boreal River était composée de 6 guides.
« Le voyage m’a définitivement sorti de ma zone de confort », a déclaré Jean-Christophe, un participant. « Passer plus d’une semaine à faire du rafting sur la Magpie, avec des gens que je n’avais jamais rencontrés auparavant, c’était un peu intimidant.
Un cancer a été diagnostiqué chez Jean-Christophe en décembre 2015. Après 8 mois de chimio et de radiothérapie, il a été déclaré en rémission en juillet 2016. C’est alors qu’il décide de s’inscrire à l’expédition.
Malgré ses craintes initiales, il s’est habitué à la routine, au rythme du radeau, à monter le camp sous la pluie ou le soleil et à dormir en plein air.
« C’était vraiment le coup de pouce dont j’avais besoin pour reprendre une vie normale », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé que je pouvais à nouveau me fixer de nouveaux objectifs et décider où je voulais aller.
Chutes Sur la Pointe des Pieds
Le moment le plus émouvant du voyage du20e anniversaire s’est produit à une chute sans nom lors de la quatrième journée de rivière. Avec l’aide de la société locale des gardiens de la rivière et des groupes innus, il a été convenu de nommer les chutes « Chutes Sur la Pointe Des Pieds ».
« Cette incroyable chute d’eau représente un énorme défi pour les pagayeurs qui parcourent la Magpie », a déclaré M. Bourdon lors d’une petite cérémonie au pied de la chute. « Les pagayeurs doivent soit lutter contre un portage difficile, soit essayer de trouver des lignes sûres. C’est une métaphore de ce que vous avez vécu et cela nous montre que nous pouvons franchir des obstacles difficiles ».
Pour Mario Bilodeau, l’un des fondateurs de Sur la Pointe des Pieds, il s’agissait d’un moment de réflexion sur l’histoire de la fondation.
« Nous avons baptisé l’organisation pour montrer que nous pouvons voir au-delà du cancer », a déclaré M. Bioodeau. « 20 ans plus tard, il y a toujours des étoiles dans les yeux des jeunes que nous emmenons en voyage. Je suis certain que le bon type d’aventure, une aventure comme celle-ci, peut changer des vies ».
Une occasion de réfléchir et de se projeter dans l’avenir
Pour Jean Christophe et les autres participants, le voyage a été un succès. Il a atteint l’objectif fixé, à savoir permettre aux participants de rompre avec leurs habitudes et de réfléchir à leurs expériences.
« L’expédition a dépassé toutes mes attentes », a-t-il déclaré. « Je me suis fait des amis. Elle m’a permis de grandir en tant que personne et a réveillé l’homme que j’étais avant le cancer.
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Regardez cette vidéo émouvante sur la Fondation Tips of the Toes et le travail incroyable qu’elle accomplit. Les images de la rivière et de nombreuses interviews proviennent de leur voyage de 2016 avec nous sur le Magpie :