Apprendre à connaître Kichi Sibi (rivière des Outaouais)
Auteur : Willa Mason, Rivière Boreal
Cette rivière impressionnante traverse le cœur de la région de la capitale nationale. Cyclistes, nageurs, marcheurs et visiteurs passent devant la rivière chaque jour, mais ses eaux renferment bien plus d’histoire culturelle et naturelle qu’il n’y paraît. Ci-dessous, nous avons présenté quelques caractéristiques et informations majeures pour approfondir votre compréhension de ce cours d’eau dynamique.
À propos de Kichi Sibi (rivière des Outaouais)
Noms : Kichi Sibi (anishinàbemowin) | Ottawa (anglais) | Outaouais (français)
Photo : Martin Lipman
Territoire des peuples algonquins, habitat de plus de 24 espèces en péril, abritant le plus long réseau de grottes sous-marines au Canada et servant de frontière interprovinciale, Kichi Sibi (rivière des Outaouais) est un cours d’eau véritablement unique. Pendant 14 ans, Meredith Brown, dirigeante de l’organisation Ottawa Riverkeeper, a été une défenseure et militante pour Kichi Sibi. Lorsqu’on lui a demandé ce qui rend Kichi Sibi si spéciale, elle a souligné son influence profonde sur son environnement : « La rivière façonne notre territoire, influence notre bien-être et est la source de vie de nos communautés. »
Origine du nom : Kichi Sibi signifie « Grande Rivière ». En anishinàbemowin, « adàwe » signifie « commercer ». Cela a mené au nom anglais « Ottawa ».
Sources : lac des Outaouais, à 250 km au nord d’Ottawa et 290 km au nord-ouest de Montréal
Longueur : 1 271 km
Altitude : Kichi Sibi descend d’environ 400 m, passant de 430 m d’altitude à sa source à 20 m à son embouchure.
Bassin versant (superficie du bassin de drainage) : 146 300 km²
Commerce et transport : couvrant une vaste région géographique et offrant un accès direct à Kaniatarowanenneh (fleuve Saint-Laurent), Kichi Sibi a toujours été une importante route commerciale pour les Premières Nations. Plus tard, elle est devenue une voie majeure pour la traite des fourrures, avant de se transformer en route centrale pour l’industrie du bois.
Paysage : traversant plus de 27 parcs provinciaux et réserves fauniques, Kichi Sibi s’écoule d’abord à travers la forêt boréale près de sa source, puis sur le Bouclier canadien avant de descendre vers le sud à travers une forêt mixte pour se jeter dans Kaniatarowanenneh (le fleuve Saint-Laurent). Il y a plus de 50 grands barrages dans le bassin versant de Kichi Sibi. Une carte de ceux-ci se trouve ici.
Faune : Kichi Sibi abrite plus de 30 espèces de reptiles et d’amphibiens, 53 espèces de mammifères et 85 espèces de poissons, ainsi qu’environ 300 espèces d’oiseaux. Environ la moitié de ces oiseaux migrent dans la région chaque année, mais la migration ne concerne pas que les oiseaux ! Certaines espèces aquatiques, dont l’anguille d’Amérique, migrent également.
Faune à l’honneur : Les anguilles d’Amérique se reproduisent dans l’océan Atlantique avant de migrer vers l’eau douce pour la majorité de leur vie adulte, et Kichi Sibi est une voie migratoire et une destination importantes pour elles. La construction de barrages hydroélectriques a interrompu leur route migratoire. Notamment, le barrage de Carillon près de Hawkesbury a isolé les anguilles d’Amérique du reste du bassin versant. En collaboration avec la Fédération canadienne de la faune, 400 anguilles ont été capturées près du barrage de Beauharnois dans le Saint-Laurent et relâchées dans Kichi Sibi (rivière des Outaouais) près de l’île Petrie, contournant ainsi le barrage Carillon et aidant à contrer l’interruption de leur trajet migratoire naturel.
En plus de l’anguille d’Amérique, Kichi Sibi abrite 23 espèces figurant sur la liste ontarienne des espèces en péril, telles que la tortue ponctuée, la paruline azurée et la tortue mouchetée.
Endroits à visiter autour de Kichi Sibi (rivière des Outaouais)
Explorez Kichi Sibi à pied le long de ses sentiers dans les centres urbains, à travers vos lunettes de natation, en canot ou en kayak dans la capitale nationale, dans des parcs provinciaux éloignés ou en road trip. Cette carte peut vous aider à planifier votre visite des points d’intérêt historiques et culturels, tandis que cette carte vous aidera à planifier votre aventure sur l’eau.
« Il a été facile de tomber amoureuse de la rivière des Outaouais et de ses affluents », dit Meredith Brown. « Les gens protègent ce qu’ils aiment, et je ressens certainement une grande responsabilité de protéger et de restaurer Kichi Sibi, la grande rivière, la rivière des Outaouais. »
Bien que nous nous efforcions d’être aussi précis et respectueux que possible dans notre utilisation des noms traditionnels de lieux et de peuples, nous reconnaissons que nous pouvons commettre des erreurs. N’hésitez pas à communiquer avec nous en tout temps — nous souhaitons avoir l’occasion d’écouter, d’apprendre et d’échanger avec vous. info@borealriver.com
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